Navnet Florence er på full fart opp i England

Rundt 1900 var Florence blant de mest brukte jentenavnene i England og Wales. Så falt populariteten.

Navnet, som er avledet av latin og florentius, betyr blomstrende, og er nærmest personifisert av Florence Nightingale.

Men det fantes Florencer før henne.

Det bekrefter en telefon til navneforsker Ivar Utne ved Universitetet i Bergen.

Han tyr raskt til navneleksikon i ulike utgaver og på ulike språk. Han kan først avsløre at Florence opprinnelig var et mannsnavn. Som Florence av Worchester, en munk og krønikeskriver som levde på 1100-tallet.

Til topps i 1900

– Men bruken døde ut i middelalderen, og fra 1600-tallet ble Florence et kvinnenavn, opplyser Ivar Utne.

Fra 1850-årene ble jentenavnet svært populært og nådde i 1900 helt til topps på navnestatistikken for Storbritannia.

Florence Nightingale ble kjent da hun pleiet sårede soldater fra Krim-krigen i årene 1854 til 1856.

– Men navnet var altså i bruk før Florence Nightingale, sier Utne.

Han viser til blant annet karakteren Florence Dombey i Charles Dickens Dombey And Son, fra 1846–48.

At navnet ble brukt her, kan muligens ha bidratt til navnets utbredelse. Men alle navneleksikonene Utne konsulterer, enes om dette: Navnets stigende popularitet i siste halvdel av 1800-tallet knyttes til Nightingales bedrifter.

Utover 1900-tallet ble det ikke lenger vanlig å kalle jenter Florence.

Men nå ser det ut som navnet er på vei inn i en ny vår. I hvert fall på De britiske øyer. 

Mens det i 2008 kom inn blant de 100 vanligste i navnestatistikken for England og Wales, med 94. plass, hadde det i 2019 klatret til 15. plass.

– Det betyr at navnet er på full fart opp der, sier Ivar Utne.

135 heter Florence i Norge

Den samme trenden kan imidlertid ikke spores i Norge.

Ifølge Statistisk sentralbyrå er det 135 kvinner som heter Florence her i landet. Senest i 2017 ble det nevnt i en artikkel i Aftenposten som eksempel på navn nesten ingen nyfødte får.

– Hva tror du om Florence sine sjanser her?

– Vi blir nok mer påvirket hvis det tar seg opp i USA, sier Utne og sjekker sine data.

– Nei. Fra 1982 var navnet ute av listen over de 1000 mest populære jentenavnene i USA. Det har riktignok kommet seg inn på en 934.-plass i 2019. Men det er ikke så voldsomt.

– Kan det likevel være håp for navnet på norsk?

– Folk liker jo navn som går på natur og planter. Jeg ser det er noen jenter som har fått navnet Flora de siste årene. Det er ikke det samme som Florence, men i samme gate. Så ja, det kan ha noe for seg, mener Ivar Utne.

Og legger til:

– Florence har jo også stemte lyder, som er mye brukt i navn på barn nå, med l, r og n. Slik som i Ella og Nora. Det blir mer musikk på den måten, forklarer han. 

– Og det gjelder forresten også Nightingale.