Skyhøyt sykefravær i fjerde kvartal – utfordringer i flere kommuner

– Sykefraværet i Norge fortsetter å øke og var i forrige kvartal det høyeste siden 2009 – et år preget av svineinfluensa og finanskrise. Mye av økningen kan forklares med koronasmitte, sier statistikksjef i Nav, Ulf Andersen, i en pressemelding.

– Fra juli til september i 2021 var sykefraværet på det høyeste nivået siden svineinfluensaen i 2009, sier Tonje Køber, seksjonssjef for arbeidsmarked og lønn i Statistisk sentralbyrå (SSB).

Det totale sykefraværet i fjerde kvartal viste en økning på 2,5 prosent fra tredje kvartal. Det legemeldte sykefraværet var 5,5 prosent, en økning på 2 prosent.

Over 20 prosent sykefravær

De siste ukene har enkelte kommuner meldt om et sykefravær på over 20 prosent i forbindelse med smittetoppen i omikronbølgen. Det er derfor grunn til å tro at tallene også vil fortsette å øke i første kvartal i år.

Sykefraværet er så høyt at det fortsatt skaper utfordringer for kommunene.

– 55 prosent av norske kommuner hadde forrige uke utfordrende tilgang til personell og kritisk kompetanse. 71 prosent av kommuner med over 20 000 innbyggere rapporterte om det samme, sier assisterende helsedirektør Espen Rostrup Nakstad til NTB.

Han påpeker at det bor 3,8 millioner i disse kommunene.

– Antall nye sykemeldinger forrige uke var 83 prosent høyere enn tilsvarende uke i 2019, og vi har sett en tydelig økning de siste ukene, særlig blant covid-19-relaterte sykemeldinger, sier Nakstad.

Tror fraværet vil holde seg høyt

Nakstad sier at smittetallene indikerer at sykefraværet vil holde seg høyt en tid framover, særlig utenfor Oslo-området.

– Kommunene rapporterer fortsatt om stort sykefravær blant personell, særlig innen helse- og omsorgstjenestene samt oppvekstsektoren. Det er samtidig lite reservepersonell og vikarer tilgjengelig, sier Nakstad.

Sykehusene rapporterer ifølge Nakstad om et sykefravær som på avdelingsnivå varierer mellom 10 og 20 prosent.

– Det varierer fra fylke til fylke og kommune til kommune. Noen steder er det fortsatt på vei opp, mest i vest og nord, i andre områder av landet har det stabilisert seg og er på vei ned, skriver fagdirektør Frode Forland i FHI i en SMS til NTB.

Flere kvinner med koronafravær

Fordelt på kjønn viser tallene at sykefraværet i fjerde kvartal var 5,2 prosent for menn og 8,6 prosent for kvinner. Økningen for menn var størst med 4 prosent, mens det for kvinner var 1,6 prosent.

Det er koronafravær som er den store driveren for økningen. Tallene viser at flere kvinner enn menn hadde koronafravær.

– Dette kan skyldes at de i større grad jobber i yrker med mye nærkontakt med andre mennesker. Det gjør dem mer utsatt for smitte, og de har sjeldnere mulighet til å jobbe hjemmefra ved karantene og lette symptomer, sier Andersen i Nav.

Stort sykefravær i helsevesenet

En viktig del av pandemistrategien i Norge har vært å beskytte helsevesenet mot for stort fravær.

Navs tall viser at det er helse- og sosialtjenestene som hadde det høyeste sykefraværet med 8,9 prosent, en økning på 7,5 prosent fra samme kvartal året før.

I fjerde kvartal 2021 tapte helse- og sosialtjenesten over 2,6 millioner dagsverk. Fem prosent av fraværet utgjør koronarelaterte diagnoser.

Det var også over 6 prosents sykefravær i næringsgruppene transport, lagring og undervisning, noe som er en tredobling for disse gruppene.

Flere unge sykmeldte

Tallene viser at det er størst økning i fraværet i aldersgruppen 20–24 år, med en økning på 17,2 prosent.

Sykefraværet øker minst i aldersgruppen 60–64 år.

Fordelt på regioner er det Nordland som hadde det høyeste sykefraværet (6,9 prosent), fulgt av Troms og Finnmark (6,6), mens Oslo (4,7) hadde det laveste.